notas
Helvetica vs Arial: ¿Finaliza la lucha?
Helvetica:
En 1957 el suizo Max Miedinger, uno de los grandes maestros de la tipografía del siglo XX, es contratado por la fundición Hass para rediseñar la tipografía Akzidenz Grotesk. En este rediseño plantea una mayor altura de equis, para resolver uno de los problemas más grandes de la Akzidenz, el “aplastamiento” y la perdida de fuerza de la letra. Gracias a esto genera excelentes resultados; tipos con una presencia notable, influenciados por el diseño racionalista suizo. Esta tipografía fue llamada Neue Haas Grotesk.
En 1961 la Fundidora Stempel compra a la Fundidora Haas, adquiriendo los derechos de la Neue Haas Grotesk, decidiendo renombrarla Helvetica que deriva de Confederatio Helvetica (Suiza en latín). La completan creando una gama serial muy amplia y la utilizan en las máquinas linotipias, lo cual la vuelve más comercializable.
En la década del 60 y 70, y en parte gracias a el surgimiento de la identidad corporativa, la Helvetica estalla y se expande, primero en Suiza, luego en todo el mundo, posicionándola como una de las tipografías sans-serif más usadas en el siglo XX. Esto no quiere decir que la Helvetica sea perfecta, aún hoy presenta serios problemas a nivel de kerning y legibilidad en tamaños reducidos, por eso se utilizó en un principio la Univers de Frutiger (1956) para textos debido a la amplísima gama serial, sus variantes para prácticamente todos los idiomas, gran legibilidad quedando la Helvetica para los títulos. En 1983 Stempel decide corregir estos problemas, más los problemas de la época digital, creando la Helvetica Neue. Increíblemente se sigue prefiriendo la original ante esta modificación.
Este año se conmemoran los 50 años de la creación de la Helvetica, y se festeja con una película documental —entre muchas otras cosas— dirigida por Gary Hustwit, que ya se proyecta en conferencias, festivales y museos. En los países en que no tenemos el privilegio de gozar con un museo en que se proyecte la película de Helvetica tenemos que esperar hasta el 6 de noviembre, día en que se lanza el dvd internacionalmente.
Arial:
Robin Nicholas y Patricia Saunders de la Fundidora Monotype crean en 1982 el tipo Sonoran San Serif, conocida 10 años después como Arial MT. Bill Gates no quería incluir en su paquete tipográfico la Helvetica, por lo cual compró los derechos de Arial a Monotype, una copia de la Helvetica que no transmite la calidad de diseño suizo de Max Miedinger, no fue por cuestiones económicas ya que el dinero que se gastó en el desarrollo de la Arial fue mounstroso, tal vez por razones de desarrollo de software, Monotype tenía una buena reputación creando tipografías TrueType.
Surge para ser utilizada digitalmente en Windows 3.1 como TrueType con un hinting muy bueno, esto generó que Arial fuera creciendo a la par de Windows para convertirse hoy en la tipografía palo seco más usada (y tal vez más odiada por los diseñadores [luego de la Comic Sans de Connare]). Esto demuestra el poderío de Microsoft traducido al diseño gráfico actual.
¿Finaliza la lucha?
Hoy en día el uso de Arial MT peligra gracias a la nueva colección de fuentes de Windows Vista (ClearType Font Collection), son tipografías especialmente diseñadas para esta plataforma con una nueva interfase que mejora la legibilidad en pantalla, tanto LCD como monitores de tubo. Este nuevo paquete incluye 3 tipos sans-serif nuevos Corbel, Candara y Calibri, esta última (diseñada por Lucas de Groot) se convertirá en la nueva Arial, galardonada como mejor tipografía de sistema en el Type Design Competition 2005.
Esperemos éste avance tipográfico por parte de Microsoft ponga fin a esta lucha sin cuartel de más de 15 años, dándole a la Helvetica y Arial su lugar correcto en la historia de la tipografía y abriendo el paso a la “letra nueva”, generando tipografías sans-serif “modernas” o mejor dicho, actuales.
Fernando Díaz
(cc) Tipografía Montevideo 2008 // Fernando Díaz